Ce vignoble qui occupait un terrain en intérieur d'îlot à proximité du Lycée français est le souvenir de 20 ans de plaisirs et d'expériences viticoles 

Uccle ne figure pas sur la carte de Belgique extraite de la monographie sur l'histoire de la vigne (Halkin 1895) qui signale les communes où la vigne a été cultivée durant le XIXe siècle.
C'est qu'elle avait disparu de Bruxelles dès le XVIIe siècle. Je suis personnellement convaincu que le climat en est la cause. Des hivers très rigoureux ont marqué les trente premières des années 1600; on cite l'exemple d'un cavalier qui gela sur son cheval en 1619. Ce petit âge glacière ("little ice age") et l'histoire du climat ne nous sont connus que depuis une cinquantaine d'années et expliquent que les historiens d'avant 1950 aient cherché les causes de la disparition de la vigne dans les guerres et invasions, attribuant celles-ci à Louis XIV, Napoléon ou le traité des Pyrénées. Je pense que lorsque Louis XIV fit le siège de Bruxelles, la vigne avait disparu de cette région depuis longtemps pour se réfugier sur les bords de Meuse où l'effet de tampon thermique du fleuve a du tempérer la force des gelées.

Les historiens locaux attestent de la présence de la vigne entre le XVe et le XVIIe siècle sur les pentes orientées plein sud des vallées de l'Ukkelbeek (rue de Stalle et av. Defré) et du Geleytsbeek (vallée de Saint-Job). J'avais découvert cela en 1976 alors que je faisais des recherches concernant la date de construction de la maison que j'occupais alors. Et à l'époque de penser : ce serait chouette si la vigne pouvait revivre sur l'un des coteaux où elle était cultivée naguère; ce serait tout à fait anachronique, en ville. Je ne savais pas que dix ans plus tard j'installerais un vignoble dans la vallée de Saint-Job.

Petite histoire  de la renaissance d'un vignoble à Uccle

Tout a commencé autour d'un verre de vin (de fruit).
Cette après-midi de l'été 1986, près de Couvain, Marianne me parla du vignoble que son père, décédé l'année précédente, cultivait à Nismes. Les vignes étaient à l'abandon et son frère souhaitait planter des pommes de terre sur ce terrain au printemps suivant, après l'avoir "nettoyé". Elle me proposa de déplanter la centaine de pieds de vigne qui autrement seraient arrachés. J'acceptai directement la proposition qui me mis face à un autre problème : trouver un terrain où replanter la vigne. D'autant que je possédais déjà plus de quarante ceps. J'avais réalisé environ vingt-cinq boutures de Sieger, Muller-Thurgau et Précoce de Looz à partir de bois que je m'étais procurés chez Jan Bellefroid (l'initiateur du renouveau de la culture de la vigne dans le limbourg et le Hageland). Je disposais d'autre part d'une vingtaine de jeunes plants d'un hybride que l'on avait dit être du Baco. Ces bois provenaient tous du pied qui décorait sur près de dix mètres de longueur la ferme des grands parents de mon épouse à Solre-Saint-Géry, près de Beaumont dans l'entre Sambre et Meuse.

Bavardant avec mon garagiste, François Evenepoel, je lui fis part de mes recherches. Il me proposa d'occuper un terrain qui lui appartenait et se trouvait non loin de là, enclavé à l'arrière des maisons.

Le terrain, ancien potager était en friche depuis quelques années. Entouré d'une végétation constituée de buissons et d'arbres, le terrain offre une situation protégée des vents. Bien qu'il ne soit pas sur le coteau orienté au sud, il reçoit les rayons du soleil depuis le matin jusqu'en fin de journée. Ces éléments déterminent un micro-climat que l'on ressent après avoir quitté la rue et traversé le petit bois qui l'en sépare. Le vignoble au printemps 1987

Cet historique explique la diversité des variétés initialement cultivées. 
Dans les années 1990 deux autres vignobles ont été constitué, l'un au Melkriek, l'autre à la frontière de Linkebeek. 

La culture et le sol ucclois:

Le vignoble est resté totalement enherbé et régulièrement tondu jusqu'en 1995. Le pourtour des pieds étant nettoyé au roundup tous les deux ans.

Le sol est un ancien potager dont les vingt premiers centimètres sont constitués de limon. Sous le limon, une couche d'argile dans laquelle on trouve des veines de galets, est suivie par un sous-sol sableux. C'est le schéma géologique type du sol des vallées bruxelloises.
La terre étant naturellement assez riche je n'ai effectué aucun apport d'engrais si ce n'est du compost dans les trous des dernières plantations.
En 1995 j'ai constaté une chute manifeste de la production due à la concurrence de l'enherbement. J'ai alors fait un léger apport d'engrais, léger car mon but n'est pas de produire de la quantité mais de la qualité.
J'ai ensuite totalement recouvert le sol d'une épaisse couche de broyat de bois d'élagage provenant des avenues et parcs de la commune. Il a fallu quelques camions...

Depuis 2001, le broyat a été digéré par les microorganismes du sol. La vigne est depuis lors désherbée thermiquement au niveau des pieds, l'interligne étant régulièrement tondu. Le roundup n’est plus utilisé qu’en périphérie du vignoble, aux abords du filet. Il n’y a plus eu d’utilisation de roundup après 2002 jeunes plants avant et après désherbage (août 2002)

Début 2003 les jeunes plantations, uniquement, ont été recouvertes de broyat communal.

Selon les endroits la nappe aquifère est à moins d’un mètre. La partie ouest du vignoble est dans ce cas et la vigne y trouve toujours de l’eau, même les années de sécheresse. La partie est soufre en cas de sécheresse et explique des comportements disparates lors d’étés très secs.

La conduite du vignoble, le choix de la taille :

Toutes les vignes sont actuellement taillées en cordon, ou taille Royat. En hiver a lieu le nettoyage des pieds et la sélection du bois qui portera l'an venant; ce dernier n'étant taillé à deux yeux que vers le 15 avril, même si la vigne est déjà en végétation et soufre, pleure à la taille, pour retarder le débourrement et échapper aux gelées tardives.
Cette façon de conduire la vigne a le désavantage d'être moins productive que la taille Guyot (20 à 30 % de production en moins) mais a le grand avantage (c'est ce qui a décidé mon choix au point de vue taille) d'assurer une production chaque année, même dans les cas de gelées printanières tardives. Des bourgeons fructifères repoussent sur le vieux bois du cordon alors que les bois d'un an ne produisent plus que de la feuille. J'ai tiré avantage de cette taille en 1991 et 1992, années marquées par des gelées tardives où certains ont vu leur récolte réduite de plus de 60 % alors que moi j'ai obtenu plus de 60 % de la production d'une année normale.
Mon choix est donc : la taille Royat pour une production régulière, chaque année, même si elle n'est pas très élevée; du vin tous les ans même si ce n'est pas en quantité. Mon plaisir étant de vinifier, d'écouter et de regarder les petites bulles de gaz carbonique se frayer un chemin vers la sortie au travers du barboteur, je ne souffre pas d'en être privé ne fût-ce qu'une année.

Les cépages du vignoble expérimental des coteaux du Geleytsbeek

L'asbl souhaitait tester les nouvelles variétés de cépages qui pouvaient se cultiver en Belgique. Plusieurs critères définissent le nouvel encépagement : la résistance aux maladies (sous nos climats, il n'est pratiquement impossible de cultiver des pinots noirs en se limitant à traitements "bio"), la précocité, la qualité du vin produit. C'est ainsi que le choix s'est dirigé vers des cépages interspécifiques.

Parallèlement l'asbl expérimente des cépages produisant du raisin de table ou mixte, table-vin.

L'encépagement a ainsi fortement évolué depuis lors. La suppression (arrachage) a concerné tant des viniferas (Muller Thurgau, pinots tardifs, une partie des pinots précoces, sieger et ortega) que des hybrides de l'ancienne génération comme le Maréchal Foch. Il a cependant été conservé un exemplaire de chaque variété.

Les nouveaux cépages testés portent le nom de : Phoenix, Regent, Rondo, Sirius, Bianca, Zalagyongie ou Perle de Zala, Muscat bleu, Solaris, Nero, Perdin, Palatinat, Rubens. D'autres seront testés dans quelques années (Birstaler Muskat, Traminette, par exemple)

Ces différents cépages sont détaillés sur la page des variétés de vignes. Les derniers résultats des vendanges sont aussi accessibles dans nos pages.

la première vendange en 1990

la vendange de 1993

En tout cela fait donc près de 270 pieds de vigne sur +/- 4,5 ares.
Cette faible densité peut surprendre, elle s'explique par la surface plus importante qu'occupent les hybrides, plantés à +/- 2 mètres dans la ligne.

Le plan détaillé du vignoble vous est proposé au format PDF en cliquant ici

Les vins de cépages rouges

Le "Uccle nouveau"

Il y a actuellement une trentaine de pieds de Léon Millot et une quinzaine de Maréchal Foch provenant de Nismes. Ce sont des hybrides producteurs directs rouges d'origine française.
Sur les conseils de Charles Henry, vigneron à Seraing, ancien président des Cordeliers de Saint-Vincent,  mon maître en vinification malheureusement disparu en 1993, je vinifie ces raisins par macération carbonique, en injectant du gaz carbonique au départ sur les grappes intactes, non foulées. Le résultat avec le Léon Millot est très positif : un vin gouleyant, fruité, agréable à boire dès décembre en le soutirant de sa tourie; mis en bouteilles fin janvier avec l'assurance que la fermentation malolactique est terminée.
L'année 1999 fut particulièrement précoce et ce vin fut mis en bouteille fin novembre de sorte qu'en janvier 2000 toute la production avait été dégustée.  Les amateurs de vin nouveau lui trouvent un corps, une plénitude en bouche qu'ils ne trouvent pas dans le "Beaujolais nouveau". L'élaboration de ce vin a aussi servit de modèle pour la réalisation du vin de Villers-la-Ville.

L'année 2003 est tout aussi prometteuse ...

Le Baco noir : un rouge corsé ou un rosé charnu

A côté de cela, toujours dans le domaine des hybrides, 18 pieds de Baco noir donnent un vin qui ne laisse personne indifférent. Ce vin plaît énormément aux uns et repousse les autres. A côté de l'arôme typique de Gamay qu'a ce cépage, on y trouve un côté beaucoup plus "animal" (sous-bois, amertume, fourrure, ...) qui ne plaît pas à tous. Ce caractère diminue après deux ou trois ans pour laisser place à un vin riche aux arômes évolués. J'ai aussi essayé ce cépage en macération carbonique, mais une seule fois : les arômes étaient si puissant que le vin en était presque répulsif ! Le Baco est donc un hybride à vinifier en rouge (égrappage total et macération courte de 0 à 3 jours). Son défaut majeur est une acidité élevée qui nécessite une désacidification chimique.

Depuis 1998 je le vinifie "en blanc", comme un vin de fruit, et y ajoute environ 20% d'eau pour en diminuer l'acidité de façon naturelle et atténuer par la même occasion la richesse en matière sèche; ce qui donne un rosé presque rouge fruité et encore bien riche en matière qui est un très agréable vin d'été pour accompagner les grillades. En "blanc" ce vin perd son caractère "bestial" et herbacé.

Les nouveaux "rouges" -Renouveau et modernisation du vignoble

Au printemps 2000 une douzaine de Régent et autant de Rondo, nouveaux cépages allemands résistants au mildiou et à l'oïdium ont été plantés.

Au printemps 2002, 10 pieds de Nero et autant de Muscat bleu participent aux expérimentations en cours. Le Maréchal Foch a été supprimé pour laisser la place ...

Le Regent rouge
Est vinifié en rouge de façon traditionnelle, par macération de la vendange totalement égrappée jusqu’à ce que tous les sucres soient épuisés. Le raisin est décuvé et pressé après une dizaine de jours de cuvaison.
C’est un vin dont l’équilibre gustatif fait penser à un vin rouge de la Loire, genre Saumur, mais évidemment avec des arômes différents de ceux du cabernet sauvignon. C’est un vin rouge qui a du corps sans être lourd, des tanins souples aux goût de poivre blanc,

Le Rondo rouge
Est vinifié de la même façon que le regent.
C’est un vin très coloré souple et fin qui fait plus penser aux équilibres d’un bourgogne avec de la couleur en plus et le goût de pinot noir en moins. Du genre : excellent passetoutgrain.

Ces deux vins de nouveaux cépages interspécifiques sont les futurs grands vins rouges de wallonie...

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Les vins blancs

Les viniféras rouges implantés en 1986 consistent en précoces de Looz (origine certifiée : bois de Jan Bellefroid) et d'une dizaine de pinots noirs hâtifs, en tous points semblables, provenant de Nismes. Ils donnent un vin rouge typé "pinot noir" les bonnes années (une sur cinq : les dernières cuvées datent de 1997, 2002 et 2003). Les autres années je les vinifie en blanc, à la mode champenoise pour produire un crémant unanimement apprécié.

D'autres cépages rouges ont été plantés par la suite :

En 1990 vingt Plants de juillet Champenois greffés par Charles Henry. Les ayant laissés trop produire en 1993 (pour pouvoir en tirer quelques litres de vin), les ceps se sont "reposés" en 94 et 95. Les années suivantes ils ont étés vinifiés en blanc et ont participé au crémant.

Quelques Tanay (cépage associé à Charles Henry) qui murissent au même moment s’associent et complexifiebnt le vin de pinots précoces..

Récoltés début septembre (ce sont les premiers mûrs sous notre climat) et vinifiés après quelques heures de macération àfroid, les Sieger donnent un vin blanc riche d'arômes fruités et fleuris qui demande une bonne année de bouteille avant de s'épanouir. Bu jeune, après sa mise en bouteille, le vin déçoit. Un an plus tard il se révèle et éclate dans votre palais.

Son vin rappelle le Gewurztraminer et est le vin blanc qui se conserve le plus longtemps.

Les vignes provenant de Nismes en 1986 (plus de 30 pieds) sont en cours de remplacement depuis 2000 par des variétés nouvelles, des cépages interspécifiques/hybrides de qualité d'origine allemande ou hongroise : phoenix, sirius et bianca. Un dizaine de Perle de Zala et quelques Solaris complètent depuis avril 2002 l'expérimentation de nouvelles variétés blanches. Le Birstaler Muskaat et le Traminette complèteront l’encépagement.

Le Phoenix produit des vins riches, frais, fruités, légèrement muscatés

Le Sirius donne un vin riche, fruité, de type Riesling

Le vin de Bianca est de bonne qualité, d'un beau fruité rappelant le Sauvignon, mais sensible à l’oxydation.

il y a de nombreuses façons pour presser ses raisins.
Même une ancienne essoreuse au tambour en inox convient.